Natuur en Landschap

Actief op pad

Jan Tupker, gemeentelijk beheerder van de Soester natuurterreinen, is een enthousiast verteller. Op de vraag wat Soest allemaal te bieden heeft, volgt een uitgebreid antwoord, want het centraal gelegen dorp op de uitlopers van de Utrechtse Heuvelrug heeft een rijk geschakeerd landschap waar veel valt te genieten voor de toerist die actief op pad wil. 

Jan Tupker: “Soest is trots op zijn natuurgebied. We hebben de recreanten veel te bieden. Dat komt onder andere door de ligging met hoogteverschillen. Tussen het hoogste en laagste punt van Soest is een verschil van vele meters. Dat heeft tot gevolg dat droge en natte natuur in grote diversiteit voorkomen. Op het zand wordt het beeld bepaald door bossen en heide, geflankeerd door terreinen met eeuwenoude eikestrubbe. Wie door de Laagte van Pijnenburg fietst kan genieten van de flora en fauna van oude veengebieden. Daar tref je heel specifieke natuur aan. Soest heeft meerdere plekken waar kwelwater omhoog komt. De wandelaar in het Slangenbosje wordt omringd door de unieke natuur die het kwelwaterlandschap kenmerkt.   Heel anders zijn de Eempolders. Langs de Eem met het weidse polderland ben je in een gebied dat bestaat uit rivierklei op zand. Dat is vooral voor vogelaars een eldorado waar ondermeer ijsvogels, zwaluwen, ganzen, uilen en buizerds te spotten zijn. Een totaal ander landschap is het akkergebied op de Eng. Als je dwars door Soest fietst kom je door dat oude eeuwenoude stukje landbouwgrond op de hooggelegen Eng met de molen en het Enghenbergje, de grafheuvel uit de Steentijd. Dat is droge natuur gecreëerd door mensen waar naast maïs tegenwoordig ook weer luzerne en rogge groeien.    

Natuur sturen

“Soest heeft als één van de weinige gemeenten besloten veel natuur in eigendom te houden”, vervolgt Tupker. “Daardoor kunnen we zo’n duizend hectare bos en natuurterreinen beheren. We kunnen geen natuur maken, maar wel beïnvloeden door te sturen. Zo hebben we bij de stuifduinen delen bos verwijderd om de dynamiek van het stuivende zand in stand te houden. Een ander voorbeeld van het sturen van de natuur is het creëren van broedwanden langs de Eem voor ijsvogels en oeverzwaluwen en het aanbrengen van Fauna Uittrede Plaatsen in de beschoeiing van de rivier. Daardoor wordt voorkomen dat reeën die de Eem over zwemmen verdrinken. Ook de aanleg van poelen is een succesvolle manier van het sturen van de natuur. Wij proberen te sturen door bewust te kiezen voor de hoofdfunctie recreatie of voor de hoofdfunctie natuur. Want je weet, waar je een parkeerplaats aanlegt komen mensen. Met name de Lange Duinen vormen een groot gebied, dat gericht is op recreatie. De bezoeker kan er picknicken, wandelen, fietsen, mountainbiken, paardrijden, de hond los laten lopen, aan Nordic Walking doen of de trimbaan gebruiken. Er zijn allerlei routes en onlangs hebben we nog zes kilometer fietspad verbreed en verhard met beton. Daardoor hebben fietsers geen last van een door boomwortels opgedrukt pad. Bovendien is het door de breedte van het pad veilig om elkaar te passeren en zijn de paden door het bos toegankelijk voor mindervaliden. Een extra pluspunt is dat veel wegen in het buitengebied zijn afgesloten voor het autoverkeer. Dat biedt allerlei mogelijkheden om op een veilige manier actief te zijn. Ideaal voor skeelers, aanspanningen die de menroute volgen en liefhebbers van een mooi fietstochtje zonder verkeersoverlast. Soest doet samen met de Provincie Utrecht veel voor de natuur. Soest investeert! 

Naast het grote gemeentelijke buitengebied is er ook nog een aantal vrij toegankelijke terreinen van particulieren. In de Eempolder hebben we het klompenpad en de wandelroute over het oude jaagpad. Wie van Soest wil genieten vanaf het water kan gebruik maken van de fietsboot en actief zijn door fietsen en varen te combineren. Soest verwelkomt graag bezoekers die actief op pad willen. Er valt veel te genieten van actieve recreatie.”